Ta metoda zyskała największe znaczenie w produkcji powłok natryskowych o specyficznych właściwościach spośród wszystkich procesów natryskiwania cieplnego.
Jako źródło ciepła i energii, metoda ta wykorzystuje łuk elektryczny palący się w dyszy, który podgrzewa strumień gazu obojętnego (mieszanka argonu, helu, azotu lub wodoru) do bardzo wysokich temperatur w wyniku reakcji jonizacji i ich rekombinacji, osiągając temperatury w rdzeniu plazmy do 20 000 °K. W tym bogatym w energię strumieniu plazmowym, materiał proszkowy do powłok jest wprowadzany za pomocą gazu nośnego.
Na polu natryskiwania plazmowego w ostatnich latach opracowano różne warianty procesów. Wszystkie opierają się na podstawach opisanego procesu i różnią się głównie warunkami otoczenia (atmosfera APS, próżnia VPS). Część z nich została opracowana dla określonych zastosowań lub materiałów natryskowych.